Mistrovství světa ve fotbale, které je oficiálně nazýváno FIFA World Cup, je bezesporu nejdůležitější soutěží v mezinárodním fotbale. Žádná jiná sportovní akce se netěší takové oblibě, jako právě Mistrovství světa. Soutěž je organizována světovou fotbalovou konfederací FIFA a finálový turnaj patří pravidelně k nejsledovanějším světovým událostem ve sportu. Svou sledovaností soutěž dokonce předstihuje i olympijské hry. První světový šampionát se konal v roce 1930 v Uruguaji. S nápadem uspořádat turnaj mezi nejlepšími fotbalovými zeměmi na světě tehdy přišel Francouz Jules Rimet, který tak spolu s dalšími dal vzniknout jedné z nejoblíbenějších sportovních soutěží světa. Ve třicátých letech se pak v rozmezí čtyř let konaly tři turnaje. Příchodem druhé světové války však došlo k přerušení soutěže, a tak se další šampionát konal až po dvanácti leté pauze, tedy v roce 1950. Historickým mezníkem soutěže se stal rok 1996. Tehdy se výkonný výbor rozhodl, že uspořádá turnaj v Japonsku. V roce 2002 pak soutěž proběhla také v Koreji. Poprvé se tak hrálo mimo americký nebo evropský kontinent. Od roku 1930 se konalo již 17 turnajů, avšak pouze se sedmi různými vítězi. Celkem pětkrát si mistrovský titul odvážel tým Brazílie, třikrát zvítězili Italové a Západní Německo, dvakrát tým Uruguaje, Argentiny a jednou zvítězily týmy Anglie a Francie.